Mesas de areia simples são construídas temporariamente com areia e lama, caracterizadas por materiais prontamente disponíveis e produção rápida. Adequados para necessidades de curto-prazo, como simulações táticas, eles permitem a marcação de implantações militares por meio de jogos de guerra.
As mesas de areia permanentes são feitas por empresas profissionais que utilizam materiais compósitos e empregam processos como corte a laser e gravação por computador. Eles apresentam estabilidade estrutural, resistência ao desbotamento e são equipados com sistemas audio-visuais para aprimorar o efeito de exibição. A partir de 2025, alguns produtos suportam módulos de controle elétrico, permitindo demonstrações dinâmicas de mudanças no terreno.
